中國又一半導體巨頭出現:1650億造芯工程,拉開國產閃存序幕

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眾所周知,中國芯片產業長期以來落後於歐美,很多企業不得不依賴海外芯片。根據今年1月公布的數據,去年我國進口芯片數量為4175.7億件,同比增長10.8%。進口金額達到3120.58億美元(約合人民幣2.14萬億),同比增長19.8%。不過,近幾年我國芯片產業得到了迅速發展,湧現出海思半導體等一大批優秀企業。其中,長江存儲也成為近來年崛起的新巨頭。

說到長江存儲,那就不得不提及其前身武漢新芯。資料顯示,後者於2006年創立,一開始試圖進軍DRAM領域,但當時正值DRAM價格低迷周期,不得不放棄。隨後幾年,公司都在為美國飛索半導體生產NAND FLASH閃存,雖然技術水平還處在65nm階段,但也有不少訂單。(在這裡簡單提一下,存儲芯片大致分為內存和閃存,前者主要指DRAM,後者分為NAND FLASH和NOR FLASH。)

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中國又一半導體巨頭出現:1650億造芯工程,拉開國產閃存序幕

然而,這樣的好景沒持續多久,飛索半導體在08年危機之後業績一路下滑,兩年後武漢新芯的訂單數量也隨之急劇下降。在這種情況下,公司不得不尋求出路,台灣台積電、美國美光、美國豪威都成為其潛在合資對象。不過當時國內業界不斷呼籲要走自主發展的道路,合資計劃最終被放棄。

合資未果之下,武漢新芯只能靠美國豪威的圖像傳感器訂單艱難發展。直到2011年,在當地穿針引線下,中芯國際給該公司投了十億美元。然而,當年中芯國際的營收只有13.2億美元,同比大幅下滑15.14%,淨利潤更是虧了2.47美元。在自身難保之下,不到兩年時間便退出武漢新芯。

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2013年,武漢新芯導入兆易創新的NOR FLASH閃存業務,並為後者提供制造服務。雖然這次合作給新芯帶來了不少訂單,但其真正的命運轉機還是來自於國家集成電路大基金。2016年,新芯宣布投入240億美元(約合1650億人民幣)在武漢打造一個世界級半導體存儲企業,集中精力研究生產NAND FLASH和DRAM,由此拉開了國產閃存的序幕。

同年7月,在大基金的推動下,紫光集團積極參與,共同在武漢芯片的基礎上成立了長江存儲公司,前者成為後者的全資子公司。據了解,長江存儲成立後,主要分三個階段部署。第一家工廠專注NAND閃存生產,第二家工廠專注DRAM芯片生產,第三個階段的設施將專為供應商服務。

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由於之前武漢芯片一直在為美國飛索半導體生產NAND FLASH,同時也在為兆易創新制造NOR FLASH。因此,長江存儲一開始就具備制造經驗,歷經約兩年時間的努力,研發出了首款32層3D NAND FLASH閃存芯片。去年,其發布了一項突破性的架構技術——Xtavking。據了解,該技術將給3D NAND閃存帶來I/O性能、更高的存儲密度和更短的產品上市周期。

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如今,長江存儲以NAND FLASH為主要產品的長江記憶體基地1期已實現量產,月產能達到5000片,辦公人數多達3000人。長江存儲COO高啟全曾表示:“十年之內長江存儲要達到世界一流水平,要有技術和市佔率,並且在這個過程中不應該看價格。”

有業內人士認為,半導體企業要想獲得長久的成功,必須擁有屬於自身的核心技術。目前,國產存儲器要想實現真正的逆襲,已然面臨諸多挑戰,比如技術差距和制作水平薄弱等。2019年是中國存儲行業的發展關鍵年,國內廠商應該要抓住時機。

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