氣候變化使極端高溫事件的頻率和溫度都逐漸走向極端
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隨著公眾逐漸意識到極端氣候事件風險的惡化，科學家正在關注去年異常和極端的西北太平洋極端高溫，並提供了新的線索和結論。有研究表明，如果目前的碳排放繼續有增無減，這種極端高溫事件發生的可能性在未來可能會增加20倍，並且發生極端高溫事件的強度可能會高出近10℃。我們能做的是減少二氧化碳的排放量，最終儘可能做到碳中和，我們能越早實現碳中和也能更早地將未發生的極端事件扼殺搖籃之中。
在2021 年 6 月底和 7 月初的時候，為期 9 天的極端高溫事件席捲了美國的加州北部、俄勒岡州、華盛頓州和卑詩省的部分地區，並且加拿大的氣溫達到了有記錄以來的最高溫度，超過了49℃。這次極端高溫事件奪走了數百人的生命，引發了幾場毀滅性的野火，並且可能導致了大約10億隻海洋生物的死亡。
這樣的事件在1950年代是「幾乎是不可能的」，但根據最新的一項研究，大氣變暖已經將這樣的事件的概率增加到每年約0.5%。如果變暖超過2℃（國際氣候變化專門委員會設定的上限），那麼到2050年，這一概率可能會飆升至每年10%。
在未來，這樣極端的高溫事件會造成更大面積、更高強度的影響，首先受到波及的肯定是人類自己。極端的高溫使得人的身體處在極限的條件下，到時候，白天的室外暴露將變得十分艱難，並且十分危險。高溫條件下也會使得維持人們生活生產的用電用氣用水需求高負荷運行，稍有不慎將會陷入癱瘓。
此外，極端高溫事件會影響動植物的正常生長發育，倘若長時間暴露在高溫環境下，有可能造成糧食減產和其他的諸多生活供應問題。
這一切的誘因，還是因為人類排放到大氣中的二氧化碳遠遠超過了正常平衡態可負荷的量，並且解決二氧化碳排放量過高的問題似乎是目前唯一的解決方案。
在過往的研究中，這樣的極端高溫事件是如此的史無前例，以至於基本上打破了用於測量人類對熱浪影響的大部分標準。歸根結底，根據目前的研究結果如果沒有氣候變化，這一事件不僅是不可能的。這樣的統計異常值使得很難確定地預測此類事件在未來發生的頻率。然而最高強度是可以預測的，最新的研究結果指出指出全球變暖導致熱浪期間最高溫度上升了1.8℃。
到21世紀末，全球變暖可能導致極端高溫事件的溫度上升約9℃。
根據目前的研究，有這樣一種理論闡述了嚴重的高溫事件可能的形成機制。在大氣上層快速流動的氣流（又稱噴射流），引導天氣系統從西向東，這一過程在極端高溫事件中發揮了作用。在這類活動之前和期間，噴射流「彎曲」成波浪模式並減速，基本上將天氣系統鎖定到某一位置，並允許熱穹頂（造成極端高溫事件的元兇之一）在該地區上空積聚。
氣候變化對急流的影響仍在爭論中，但有一些科學家堅持認為：由於人類活動，這種波浪模式正變得越來越頻繁和極端。隨著全球變暖，我們肯定有可能看到更多這種不尋常的大氣流動。
至於到2050年，這種極端高溫事件達到每年10%的可能性有多大，很大程度上取決於社會最終採取的排放途徑。但鑑於全球極端天氣事件的加速趨勢，我們有理由相信這些估計甚至可能有點保守。
儘管目前的研究結果很可怕，但氣候學家表示：它們可以幫助為此類事件的未來建模提供信息，並幫助人們更好地做好準備。西北太平洋的許多地區都沒有應對這種極端高溫的能力，包括沒有空調的家庭和無法應對這種壓力的基礎設施系統。改善適應工作和應急計劃將有所幫助，但最終，此類事件將變得更糟，因為天氣系統中有很多氣候變化所波及的過程。
我們能做的是減少二氧化碳的排放量，最終儘可能做到碳中和，我們能越早實現碳中和也能更早地將未發生的極端事件扼殺搖籃之中。但這一切好的願景還是需要大家一起從日常的小事開始，一點一滴積累起來，這不是一個人的戰鬥，是全人類共同的未來。
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