你知道嗎?為何進攻時間是24秒?這傳奇數字可是NBA聯盟起死回生的關鍵!!

現今的NBA是全球商業化最成功的職業運動聯盟。不過，就像新創公司，它的草創時期也曾經票房不佳，差點面臨倒閉的命運。

《Sports Illustrated》有篇有趣的報導，回顧了當初讓這項職業運動起死回生的關鍵，原來是三個人湊在一起腦力激盪，在餐巾紙背面寫下的一道公式，創立了一條新規則。

而這條拯救NBA的規則，便是進攻24秒。

1950年11月22日，剛合併成立不久的NBA，就面臨了存亡危及的緊急狀態。在明尼亞波裡斯進行的一場球賽，主場的明尼亞波裡斯湖人隊與客隊韋恩堡活塞隊戰況陷入膠著。不過，現場7021名觀眾已經有不少人開始離席。留下來的人，則不斷咆哮宣洩憤怒。

活塞隊的教練Murray Mendenhall，面對神獸級中鋒George Mikan的湖人隊，決定貫徹他整場比賽唯一的戰術：拖。全場48分鐘比賽絕大部分的時間，活塞隊的球員正眼不看籃框，只是不斷在場上不斷傳球。

從球迷、湖人隊的球員、甚至包括裁判，幾乎都試著拜託他們趕快投籃。湖人隊後來甚至不得不採取犯規戰術，想辦法把球權要回來。（照當時的籃球規則，非投籃的犯規動作只判罰一球。）

最後，這場比賽成了罰球比賽。活塞隊的究極戰術成功執行，以19：18的比數打敗當時的西霸天湖人隊。這個比分，成了NBA史上至今最難打破的紀錄之一。

對教練而言，這是嶄新的戰術革命。對NBA這個剛剛起步、當時仍被視為充滿風險的商業投資而言，卻是最可怕威脅。

因為籃球是以時間來決定比賽長度的運動項目。它不像棒球，只要還沒到第九局第三個出局數就還有希望。扼殺籃球可看性的因素，便是「垃圾時間」太早出現。在進攻時間24秒的規定還未出現前，垃圾時間往往特別漫長。

觀眾人數持續探底，原本聯盟的十八支球隊已經瘦身成九隊，球賽內容的緩慢節奏一如營銷部門的死氣沉沉，草創的NBA正面臨最大的經營危機。

在紐約雪城一家有保齡球道和咖啡廳的「伊斯伍運動中心」裡，三個人正共商如何挽救NBA。這三個人分別是雪城國民隊（費城七六人隊的前身）老闆Danny Biasone、國民隊球探主管Emil Barboni、國民隊總經Leo Ferris。這三人想找出解決辦法，挽救自己的球隊以及他們所心愛的運動。

於是，在餐巾紙的背面，NBA史上最重要的公式誕生了。

這套公式靠的不是複雜的演算過程，甚至可能用不上計算機。他們拿前一年球季賽事的得分分析，發現當中最具娛樂性的比賽差不多每場球每一隊要出手60次。也就是兩隊合起來120次。這個數字用比賽時間48分鐘來除（48分=2880秒， 2880÷120=24），答案就是：每24秒必須投籃一次。

每一隊要出手六十次？聽起來可以。

幾個月之後，NBA的球團老闆和行政主管，如「紅頭」Red Auerbach、Clair Bee、Eddie Gottlieb——齊聚聚畢亞森的母校雪城布羅傑特職業高中，在鐵皮搭蓋的體育館裡，觀看挽救聯盟的可能解答。

比賽的一開始一團混亂。球員太過擔心逾時出手，持球的一方往往才剛攻進前場就匆忙投籃。不過，隨著比賽的進行，球員內在的生理時鐘也開始自動調節，逐漸可以適應比賽的節奏。

在一次進攻過程中，有球員眼看球在手中而24秒的時間將至，情急之下他把球砸向籃板，球又反彈回到隊友蓋伯手上。進攻的24秒重新計時，同時也馬上引發現場NBA高層們的討論：只打到籃板算不算投籃？

「關於24秒出手時間的相關規定，基本上是他們當下反應做成的決定。他們想了一下，認為說如果規則准許只碰籃板，球員整場比賽就會一直砸籃板，把它變成一個戰術。」這些大老闆們直覺判斷：打板不算，球碰到籃框才算。

緊接著來臨的球季，每個NBA比賽球館都出現了24秒出手的倒數計時器。

24秒鐘計時器的引入，讓球賽的節奏立刻明顯加快，雙方的得分也大幅增加。到了1958年，NBA每場比賽平均得分已提高到106分，更重要的是，觀眾總人數增加了40%，球團財務大幅改善。

這個限時24秒出手的規定，逐漸受到職業與業餘籃壇接受。主管美國大學籃球的NCAA在堅持多年之後，終於也從善如流，由45秒的進攻時間減為30秒（1993年）。國際籃球總會FIBA也在2000年，把出手時間限制從30秒改為了24秒。

如今的籃球比賽越來約仰賴各種統計數據，演算法遠比人腦更加受到信賴。但當初挽救這項運動的規則更動，靠的卻是本能的直覺：從餐巾紙到鐵皮屋體育館到幾個球團大老的口頭討論。如今這套24秒出手規定，主宰著籃球員的生活，和一個動輒以億萬美元計的運動產業。

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